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I 高齢者の人口・世帯
65歳以上人口は2556万人、総人口の5人に1人
我が国の65歳以上人口（平成17年9月15日現在推計）は2556万人で、総人口の20.0％と5人に1人を占め、初めて2割の水準に達しました。これを男女別にみると、男性は1081万人（男性人口の17.4％）、女性は1475万人（女性人口の22.5％）となっています。（表1）
増加が著しい高齢単身世帯
高齢者のいる世帯の推移をみると、昭和58年には871万世帯で、世帯全体の24.9％と約4分の1でしたが、平成5年には1181万世帯と初めて1000万世帯を超え、15年には1646万世帯となり、世帯全体の34.9％と3分の1を超えました。
高齢者のいる世帯の内訳をみると、高齢単身世帯が338万世帯（平成10年〜15年の5年間で39.3％増加）、高齢夫婦世帯が447万世帯（同26.5％増加）、その他の高齢者世帯が860万世帯（同8.3％増加）となっており、高齢単身世帯と高齢夫婦世帯が著しく増加しています。（図1）
10年後には4人に1人が高齢者
65歳以上人口の割合は昭和25年以降年々上昇しています。国立社会保障・人口 問題研究所の推計によると、この割合は今後も上昇を続け、10年後の平成27年に は26.0％になると見込まれています。（図2、表2）
国際的にみて高齢者の割合は最も高い水準
欧米諸国における65歳以上人口の割合をみると、調査年次に相違はあるものの、イタリアが19.2％、ドイツが18.0％、フランスが16.2％、イギリスが16.0％などとなっており、我が国の65歳以上人口の割合（20.0％）は最も高い水準となっています。（表3）
65歳以上人口の割合が7％から倍の14％に達した所要年数（倍化年数）をみると、ドイツが40年、イギリスが47年、イタリアが61年、フランスが115年であるのに対し、我が国はわずか24年（1970年から1994年）となっています。
我が国の65歳以上人口の割合は今後も上昇を続け、国際的にみて最も急速に高齢化が進むと見込まれています。（図3）
